Programul spațial al Indiei intră într-o nouă etapă. După misiunile Chandrayaan, explorarea planetei Marte și observatorul solar Aditya-L1, New Delhi își propune să transforme performanțele tehnologice într-un instrument economic și diplomatic global. Miza depășește lansarea sateliților: India vrea să construiască parteneriate internaționale, să atragă investiții private și să devină una dintre vocile importante în stabilirea regulilor după care va funcționa economia spațială a următoarelor decenii.
Articol adaptat după analiza lui Gurjit Singh, fost ambasador al Indiei în Germania, Indonezia și Etiopia și fost reprezentant diplomatic pe lângă ASEAN și Uniunea Africană. Diplomat cu 37 de ani de experiență, autor și profesor onorific la IIT Indore, Singh este specializat în diplomație economică, relațiile Indiei cu Africa și Asia și cooperarea cu Sudul Global.
De la dezvoltare națională la ambiții globale
Într-o perioadă în care competiția marilor puteri se extinde dincolo de atmosfera terestră, India încearcă să își construiască un profil distinct: tehnologie avansată, costuri competitive și cooperare internațională.
Programul spațial indian are o istorie diferită de cea a marilor competitori ai Războiului Rece. Viziunea formulată de Dr. Vikram Sarabhai, considerat unul dintre părinții programului spațial indian, a pornit de la utilizarea tehnologiei pentru dezvoltarea țării și îmbunătățirea vieții populației.
Sateliții au fost integrați în comunicații, prognoze meteorologice, agricultură, educație, sănătate și gestionarea dezastrelor. Această orientare continuă să reprezinte una dintre principalele cărți de vizită ale Indiei, în special în relația cu statele din Sudul Global, interesate de accesul la tehnologii spațiale cu aplicații concrete.
Între timp, ambițiile New Delhi au crescut spectaculos. Misiunile Chandrayaan, Mars Orbiter Mission, observatorul solar Aditya-L1 și programul de zbor spațial uman Gaganyaan arată trecerea către o etapă în care India își asumă proiecte științifice și tehnologice din ce în ce mai complexe.
Momentul simbolic al acestei ascensiuni a venit în august 2023, când Chandrayaan-3 a reușit o aselenizare controlată în regiunea polară sudică a Lunii. India a intrat astfel în grupul foarte restrâns al statelor care au reușit o aselenizare controlată și a devenit prima țară care a coborât cu succes în apropierea polului sudic lunar. Performanța a consolidat și un avantaj important al programului indian: capacitatea de a realiza misiuni complexe cu bugete competitive.
O piață care se îndreaptă spre 1.800 de miliarde de dolari
Saltul tehnologic al Indiei vine într-un moment favorabil. Economia spațială globală valorează deja peste 600 de miliarde de dolari, iar estimările prezentate în analiza lui Gurjit Singh indică posibilitatea ca aceasta să ajungă la aproape 1.800 de miliarde de dolari până în 2035.
Comunicațiile prin satelit, observarea Pământului, navigația, serviciile climatice și conectivitatea broadband formează deja piețe importante. Lor li se adaugă domenii aflate la început de drum, precum mentenanța pe orbită, infrastructura spațială și explorarea comercială a Lunii.
Această transformare deschide o oportunitate uriașă pentru India. Numeroase state doresc acces la economia spațială, însă dezvoltarea unui program național complet presupune investiții, infrastructură și expertiză greu de construit într-un interval scurt. New Delhi poate ocupa tocmai acest spațiu, oferind servicii și tehnologii integrate.
Revoluția privată din industria spațială indiană
Una dintre cele mai importante schimbări s-a produs în 2020, odată cu liberalizarea sectorului spațial și deschiderea sa către companiile private. Înființarea Indian National Space Promotion and Authorisation Centre, IN-SPACe, extinderea rolului comercial al NewSpace India Limited și apariția unei noi generații de startup-uri au accelerat transformarea unei industrii dominate tradițional de stat.
Companii indiene precum Skyroot Aerospace, Pixxel și Agnikul Cosmos dezvoltă vehicule de lansare, sateliți, tehnologii de propulsie și aplicații geospațiale, atrăgând investiții și interes internațional.
Pentru India, următoarea etapă înseamnă internaționalizarea acestui ecosistem. Ambiția depășește statutul de platformă accesibilă pentru lansarea sateliților. New Delhi poate oferi pachete complexe care să includă proiectarea sateliților, lansarea, operarea misiunilor, infrastructura terestră, pregătirea specialiștilor și astronauților, precum și aplicații pentru agricultură, securitate maritimă sau gestionarea dezastrelor. Pentru numeroase țări din Sudul Global și din Indo-Pacific, un asemenea model poate reprezenta o cale mai rapidă către accesul la tehnologiile spațiale.
Spațiul devine instrument de diplomație
India a început deja să transforme tehnologia spațială într-un instrument de politică externă. Prin South Asia Satellite, New Delhi a pus la dispoziția statelor partenere din regiune servicii destinate comunicațiilor și dezvoltării. Rachetele indiene au lansat, de-a lungul timpului, sute de sateliți străini aparținând guvernelor, universităților și operatorilor comerciali.
Aderarea Indiei la Artemis Accords a deschis o nouă dimensiune a participării sale la proiectele internaționale privind explorarea Lunii, în timp ce cooperarea cu NASA, Agenția Spațială Europeană și agenția japoneză JAXA a consolidat accesul la expertiză și proiecte științifice comune.
Pentru New Delhi, aceste colaborări au și o miză geopolitică. India încearcă să se poziționeze ca punte între marile puteri spațiale și statele emergente care vor să intre în noua economie extraterestră. Modelul propus pune accent pe costuri accesibile, transfer de expertiză, dezvoltarea capacităților locale și parteneriate pe termen lung. Spațiul devine astfel o extensie a diplomației indiene.
Următoarea competiție: cine va scrie regulile spațiului
Creșterea numărului de sateliți și extinderea activităților comerciale aduc însă o provocare mult mai amplă decât competiția tehnologică. Orbitele devin tot mai aglomerate. Cantitatea de deșeuri spațiale crește. Exploatarea resurselor extraterestre ridică probleme juridice și economice, iar accesul la noile oportunități spațiale va deveni una dintre temele importante ale relațiilor internaționale.
În următorii ani, competiția va privi atât tehnologia, cât și regulile. India dorește să participe la definirea normelor privind transparența, sustenabilitatea, utilizarea responsabilă a resurselor și accesul echitabil la spațiul cosmic. Tradiția sa de susținere a utilizării pașnice a spațiului, combinată cu creșterea capacităților tehnologice, îi oferă posibilitatea de a deveni unul dintre actorii implicați în construirea acestui nou sistem de guvernanță.
Pentru atingerea acestui obiectiv, reformele interne vor avea un rol decisiv. Accelerarea aprobărilor, accesul startup-urilor la capital de risc, protejarea proprietății intelectuale și apropierea dintre cercetare, universități și industrie pot determina viteza cu care India va transforma performanțele științifice într-o industrie globală.
Politicile de achiziții publice pot avea, la rândul lor, un rol important în dezvoltarea companiilor indiene și integrarea acestora în lanțurile internaționale de aprovizionare.
India vrea să devină puntea dintre vechile și noile puteri spațiale
Următorul deceniu poate redesena ierarhia mondială din spațiu. Statele Unite, China, Europa, Japonia și alte puteri tehnologice își dezvoltă propriile programe, în timp ce sectorul privat capătă o influență fără precedent. În paralel, zeci de state vor să obțină acces la sateliți, comunicații, observație terestră și infrastructură orbitală.
Aici se află una dintre marile oportunități ale Indiei. Capacitatea științifică, costurile competitive, industria privată aflată în expansiune și relațiile cu statele din Sudul Global pot permite New Delhi să ocupe o poziție dificil de replicat de alți competitori: aceea de intermediar între puterile spațiale consacrate și țările care abia intră în această economie.
Programul spațial devine astfel mai mult decât o demonstrație tehnologică. Devine o componentă a strategiei economice și diplomatice a Indiei. Misiunile Chandrayaan au demonstrat că India poate ajunge pe Lună. Gaganyaan urmărește să confirme capacitatea țării de a trimite oameni în spațiu. Startup-urile indiene încearcă acum să transforme această expertiză într-o industrie competitivă la nivel mondial.
Miza următoarei etape va fi însă mai mare: transformarea succesului spațial într-o rețea de parteneriate internaționale. Într-o economie globală a spațiului care ar putea ajunge la 1.800 de miliarde de dolari până în 2035, India vrea mai mult decât un loc la masa marilor puteri. Vrea să participe la construirea mesei și la stabilirea regulilor după care va funcționa una dintre cele mai importante industrii ale viitorului.
Opiniile și proiecțiile prezentate în material îi aparțin autorului analizei și au fost puse la dispoziția kol.news de Ambasada Indiei în România.